[더퍼블릭=김미희 기자]검찰이 특별수사팀을 구성해 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배 씨의 ‘허위 인터뷰’ 의혹을 집중적으로 수사하기로 한 가운데, 당시 김씨가 주장한 내용의 허구성을 우선 규명할 방침인 것으로 전해진다.
서울중앙지검은 7일 ‘대선개입 여론조작 사건 특별수사팀’을 구성, 검찰 10여명을 투입한 것으로 알려진 가운데, “신속, 엄정하게 수사해 전모를 규명하겠다”고 밝힌 바 있다. 이에 윤석열 대통령의 수사무마 의혹의 ‘진위’부터 가려내겠다는 입장으로 분석된다.
검찰은 “대통령 선거를 목전에 두고 유력 후보에 대한 허위 사실을 공표하고, 유사한 내용의 허위 보도와 관련 고발 등이 이어져 민의를 왜곡하는 시도를 함으로써 헌법상 민주주의의 근간인 선거제도를 농단한 중대 사건”으로 파악하고 있다.
이에 11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 발족 후 첫 주말인 9, 10일 2011년 부산저축은행 불법대출 의혹 수사 당시 기록 등을 면밀히 분석하는 데 주력한 것으로 알려졌다.
검, 부산저축은행 불법대출 의혹 수사 파악 중‥향후 언론 보도 전반 살핀다
검찰은 뉴스타파 전문위원이던 신학림 전 언론노조위원장이 2021년 9월 김씨와 공모해 당시 국민의힘 대권주자였던 윤석열 대통령에게 불리한 내용으로 인터뷰한 뒤 대선을 사흘 앞둔 지난해 3월6일 뉴스타파를 통해 보도하고, 그 대가로 1억6500만원을 받은 것으로 의심한다.
검찰은 이 인터뷰가 대장동 의혹의 화살을 윤 대통령의 경쟁자였던 더불어민주당 이재명 대표(당시 경기지사)에서 윤 대통령으로 돌리려는 의도적인 ‘가짜 뉴스’라고 파악하고 있다.
뉴스타파 입장에서는 이 같은 보도가 ‘검증’ 차원에서 이뤄졌다는 주장으로 알려졌다. 11일 연합뉴스 보도에 따르면 뉴스타파 한상진 기자는 8일 라디오 인터뷰에서 “윤 대통령이 당시 사건의 주임검사였고 밑에 박모 검사가 있었던 것, 조우형이 별다른 조사를 받지 않고 나온 것은 흔들릴 수 없는 사실”이라며 “대장동 대출 관련된 사건의 봐주기 수사가 이뤄졌느냐가 핵심”이라고 주장했다.
반면 검찰 관계자는 7일 “당시 대장동 부분은 수사가 이뤄지지 않았다는 것이 확인됐다”고 말했다.
이에 검찰이 향후 언론 보도 전반까지 들여다볼 가능성도 거론되는 것으로 알려졌으며 허위사실의 범위를 명확히 해 ‘언론 탄압’ 또는 ‘정치 수사’라는 비판을 차단하겠다는 의도도 깔렸다는 분석이 나온다.
검찰은 부산저축은행 수사의 사실관계가 어느 정도 확정되면 인터뷰와 보도가 이뤄진 경위, 사전 공모, 배후 등으로 수사를 전개할 것으로 관측된다.
아울러 김씨와 신씨의 인터뷰 경위나 대가관계만이 아니라 ‘배후 세력’이 존재했는지 등도 폭넓게 규명하겠다는 방침이다.
국민의힘 당 지도부, “공모여부 밝히고 수사해야”
이미 여권에서는 이를 지적하고 있다. 11일 국민의힘 당 지도부에서는 당시 민주당 대선 후보였던 이재명 대표와의 공모 여부를 밝히는 것은 물론이고, ‘뉴스타파’의 조작된 인터뷰를 퍼뜨린 민주당 의원들을 수사해야 한다는 목소리도 나왔다.
김기현 대표는 이날 최고위원회의에서 대장동 허위 인터뷰 의혹에 대해 “선거 조작, 여론조작, 대선 조작을 해도 되는 반역 면허는 누구도 갖고 있지 않다”며 “희대의 대선 공작 배후의 몸통을 반드시 철저하게 밝혀 진실의 광장에 세워야 하겠다”고 비판했다.
윤재옥 원내대표는 “뉴스타파 가짜 인터뷰 보도를 미리 알고 있었던 듯한 이재명 대표의 SNS 게시물, 친민주당 언론의 팩트체크 없는 집중포화, 친명(친이재명) 정치권 인사들의 동시다발 화력 집중, 민주당 출신 법무부 장관 하에서 모든 걸 알고 있었을 문재인 정권 검찰·법무부의 방조 묵인 등 일련의 과정과 정황은 이 사건이 조직적 대선 조작 정치공작일 수밖에 없다는 결론을 향해 가고 있다”고 지적했다.
더퍼블릭 / 김미희 기자 thepublic3151@thepublic.kr