[더퍼블릭=김미희 기자]조기 대선이 2주 안으로 다가온 가운데 국민의힘이 이준석 개혁신당 후보에게 단일화 제안을 이어가고 있다. 반면 이준석 후보는 선을 긋고 있다.
당장 김문수 후보는 지난 21일 방송기자클럽 초청 토론회에서 “이 후보는 마지막에 결국 저와 단일화가 돼서 훌륭하게 우리 대선 승리를 이끌 수 있는 주역”이라고 치켜세웠다.
김 후보는 토론회를 마친 뒤 기자들과 만나 ‘100% 일반 국민여론조사’ 방식으로 단일화할 생각이 있느냐는 질문에 “모든 가능성을 다 열어놓겠다”고 답했다.
이어 “이 후보가 무엇을 원하는지에 대해서도 다양한 이야기가 있는데, 어떻게 하든지 단일화를 위해 최선을 다할 것”이라며 “(단일화의) 다양한 방법 중에서도 이 후보가 좋아하는 방법을 많이 배려해 추진하도록 하겠다”고 밝혔다.
단일화 협상 과정에서 이 후보의 편의를 최대한 봐주겠다는 뜻을 내비치면서 본격적인 '이준석 끌어안기'에 나선 것으로 보인다.
이정현 공동선대위원장 또한 21일 BBS 라디오에 나와 “이준석 후보와의 단일화가 꼭 됐으면 좋겠다”고 말했다. 이 위원장 역시 “우리 당에서 잘못해서 당을 나가게 했다”며 이 후보의 탈당 과정에 있었던 당의 과오를 인정했다.
그러면서 “지금 호랑이가 광야에서 헤매고 있기 때문에, 당으로 들어와서 미래를 보고 크게 성장을 했으면 좋겠다”고 당부했다.
다만, 이준석 대표는 이에 대해 거절하는 모습인데 특히 혁신당 이동훈 선거대책위원회 공보단장은 국민의힘 친윤(친윤석열)계 인사들이 당권을 대가로 보수진영 대선 후보 단일화를 제안했다고 주장했다.
이 단장은 이날 페이스북을 통해 “요즘 국민의힘 인사들이 이준석 후보 측에 단일화를 하자며 전화를 많이 걸어온다. 대부분 친윤계 인사”라며 “이분들은 ‘당권을 줄 테니 단일화를 하자’, ‘들어와서 당을 먹어라’ 식의 말을 한다”고 밝혔다.
그는 “그 전제는 늘 같다. 대통령 후보는 김문수로 가자는 것”이라며 “이분들은 (국민의힘 전 대표인) 한동훈이 대선 이후 국민의힘 당권을 쥘까 봐 노심초사한다. 차라리 이준석이 당권을 가져가는 게 낫다고 보는 거다”라고 말했다.
또한 이 단장은 “혹여 대선에 지더라도 ‘이준석이 단일화를 거부해서 졌다’는 프레임을 미리 짜두려는 것 같다”며 “패배의 책임을 회피하려는 알리바이 만들기라고 비판했다.
다만, 개혁신당 이준석 대선 후보는 이날 이 단장의 발언에 대해 ”제게 그런 말 하는 사람은 없었다”며 선을 그었다.
이 후보는 이어 “당권이라는 것을 이야기할 계제가 안된다. 제가 국민의힘 대표를 해본 사람인데 당권이니 뭐니에 대해 환상이 없다”고 당권을 매개로 한 단일화 가능성을 일축했다.
21일 서울경제 보도에 따르면 국민의힘 내에서는 ‘단일화 시계’를 앞당기기 위한 모든 조치를 강구해야 한다는 목소리가 나온다고 전했다. 더 지체해서는 단일화 효과가 반감될 수밖에 없다는 위기감이 크다. 영남의 한 재선 의원은 “이재명을 막기 위해서라면 이준석 후보에게 총리 자리든 원하는 건 다 줘야 한다”고 전했다고 보도했다.
더퍼블릭 / 김미희 기자 thepublic3151@thepublic.kr