[더퍼블릭=김미희 기자]더불어민주당 대선 경선에서 이재명 후보의 독주 체제가 굳어지는 모양새다. 압도적인 ‘어대명(어차피 대선 후보는 이재명)’ 당심이 고스란히 확인되면서 이제 당내에서는 사실상 경선 결과가 결정된 것 아니냐는 목소리까지 나온다.
이 후보는 20일 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 영남권(부산·울산·경남·대구·경북) 경선에서 권리당원·전국대의원 투표의 90.81%를 득표했다.
총 네 번의 순회경선 가운데 절반을 소화한 가운데 현재까지 누적 득표율은 89.56%에 달한다.
물론 남은 두 번의 순회경선 당원·대의원 투표와 일반 국민 조사에서 어떤 결과가 나올지는 예단하기 어렵지만, 현재의 흐름이 이어진다면 4년 전인 2021년 대선후보 경선보다 확연히 늘어난 당심의 지지가 확인될 가능성이 크다.
4년 전에는 이 후보는 최종 경선 결과 50.29%의 표를 받으면서 경쟁자였던 이낙연 당시 후보(39.14%)를 제치고 가까스로 과반 득표를 확보한 바 있다.
직접적인 비교는 어렵지만 역대 최고 득표율인 85.40%의 득표율을 기록하며 김대중 전 대통령(DJ) 이후 첫 당대표 연임에 성공한 지난해 8월 전당대회 때보다 이번 경선에서의 득표율이 올라갈 가능성도 거론된다.
이 대표 체제 후 이재명 대표를 지지하는 당원들이 크게 증가했고 또 이 대표가 대통령 선거에서 윤 전 대통령에게 패배 후 여러 재판을 받는 과정에서 이 전 대표에게 우호적인 여론이 늘어났다.
여기에 비상계엄 및 대통령 탄핵 등 비상사태가 계속되면서 당내에는 ‘이 후보를 중심으로 뭉쳐야 한다’는 분위기가 확산했고, 이는 이번 경선 과정에서 비명계 후보들의 차별화 공간이 줄어드는 결과로 이어졌다.
이런 흐름 속에서 이 후보 역시 상대 후보에 대한 ‘네거티브 발언’ 등은 철저하게 삼가는 모습이다. 이 후보 측에서는 오히려 90%에 육박하는 현재 지지율이 너무 높아서 부담스럽다는 반응까지 나오고 있다. 자칫 ‘일극 체제’에 대한 비판이 다시 고개를 들 수 있다는 점에서다.
이 후보 측 관계자는 “지금 상황에서 경쟁 후보들에 대해 비판적 메시지를 낼 필요가 없다”며 “앞으로도 아름다운 경쟁을 벌이고, 경선 후에는 당내 통합을 이뤄낼 수 있도록 할 것”이라고 설명했다. 이 역시 지난 대선 당시 이낙연 전 대표 및 비명계 의원들의 ‘탈당’ 등의 후폭픙을 겪으면서 이를 최소화하기 위한 것으로 풀이된다.
반면 비명계 주자들은 이 후보가 당 대표직 연임에 도전했던 작년 전당대회 때보다 더 약세로 평가받는다. 총 네 차례의 지역 순회경선 레이스의 반환점을 돈 20일을 기준으로 누적 득표율은 이재명 후보가 89.56%로 사실상 승기에 쐐기를 박은 양상인 반면, 김동연 후보는 5.27%, 김경수 후보는 5.17% 등 모두 한 자릿수에 그쳤다.
비명계 주자들은 이 후보가 당 대표직 연임에 도전했던 작년 전당대회 때보다 더 약세다.
지난해 8월 전대에서 이 후보는 85.40%를 얻었고 이에 도전한 김두관 후보는 12.12%, 김지수 후보는 2.48%로 경선을 마쳤다. 김경수·김동연 후보의 현재 누적 득표의 합(10.44%)은 김두관 후보 한 사람의 득표에도 미치지 못하는 셈이다.
민주당 지지층에서는 그간 이 전 대표가 지지층 사이에서 ‘효능감’을 보여준 반면 나머지 주자들은 이 전 대표와 비교 시 ‘체급’면에서도 맞지 않다는 생각을 가진 것으로도 알려졌다. 또 김동연·김경수 두 주자는 남은 기간 마땅한 반전 카드가 없다는 분석도 나온다.
이에 각에서는 두 후보가 이 후보의 지지세를 꺾기 쉽지 않다는 현실을 받아들이고, 남은 경선에서는 1등 후보와 각을 세우는 대신 ‘착한 2등’ 전략으로 차후 당권이나 차기 대권을 노리는 행보를 보일 수 있다는 분석도 내놓고 있다.
다만 이런 예측과 별개로 김동연·김경수 후보는 남은 기간 ‘경선 승리’를 위해 최선을 다하겠다며 완주 의지를 다지고 있다.
더퍼블릭 / 김미희 기자 thepublic3151@thepublic.kr