[더퍼블릭=안은혜 기자] 중견 건설사 위기 국면이 진정세에 접어든 모양새다. 시공능력평가 100위권 건설사 중 약 절반 기업의 부채비율도 개선된 것으로 나타났다.
지난 1월 회생절차를 신청한 신동아건설이 최근 서울회생법원으로부터 회생계획안 인가를 받았다. 7개월 만에 경영정상화 시동을 걸었다.
신동아건설을 시작으로 13개 중견 건설사가 법정관리 신청하면서 '도미노 위기론' 우려가 확산됐지만 기존 법정관리 기업 중 회생 인가를 받은 곳이 나오면서 업계 기대감이 높아졌다.
신동아건설은 본사 사옥 개발을 포함한 강도 높은 자구책으로 채권자 설득에 성공했다. 신동아건설은 회생계획안에 따라 수주영업 활동과 자산매각, 본사 사옥 개발 등을 통해 법원으로부터 조정받은 채권을 변제할 계획이다.
법원은 향후 신동아건설의 채권 변제 및 출자 전환, 주식 감자 등의 절차를 지켜본 후 이행 계획에 문제가 없을 시 회생절차를 종결할 방침이다.
4일 법원과 건설업계에 따르면, 안강건설과 대우조선해양건설이 각각 5일 다음달 17일 관계인 집회를 열기로 했다. 두 회사는 지난 2월 회생을 신청한 이후 7개월여 만에 인가를 앞두고 있다.
관계인 집회는 회생 절차 중 채권자·주주·사채권자 등 이해관계인들이 모여 채무 기업이 제출한 회생계획안을 심의·의결하는 자리다. 담보권자의 4분의 3, 채권자의 3분의 2 이상 동의를 얻어야 법원이 회생 인가를 내릴 수 있다.
통상 법인 회생 인가는 1년 정도 걸린다. 때문에 건설업계의 예상보다 빠른 법인 회생 인가 속도를 긍정적인 신호로 보는 시각이 짙다. 4월 회생을 신청했던 이화공영은 자발적 경영 정상화를 추진하기 위해 법정관리를 자진 취하하기도 했다.
지난 8월에는 처음으로 신규 법정관리 기업이 나오지 않았다.
중견사의 유동성 위기를 보여주던 재무 지표도 진정 국면으로 보인다. 금융감독원 전자공시에 따르면 시공능력평가 21~100위 건설사 중 반기 보고서를 낸 29곳 가운데 13곳의 부채비율이 개선된 것으로 나타났다. 나머지 16곳도 급등세는 꺾였다.
전문가들은 위기 국면이 완전히 해소된 것은 아니지만 시장을 짓눌렀던 중견 건설사의 '도미노 파산' 시나리오의 끝이 보이는 것 같다고 관측했다.
이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 "1997년 외환위기 당시와 비교하면 지금 상황은 결코 처음 있는 위기가 아니다"며 "시장 역시 우량 기업 중심으로 재편되는 과정을 거치며 일정 부분 회복력을 보일 것"이라고 말했다.
이어 "100위권 기업은 업력·네트워크·기술력 측면에서 충분한 회복 탄력성을 갖췄다"면서 "다만 긍정적인 지표가 쌓여야 '진짜 바닥이 맞는가'라는 시장의 물음표가 해소될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
한편, 건설 업계 내수 경기 회복과 고용 창출을 위해 지방 건설 생태계를 살려야 한다는 목소리가 나온다.
지난 1일 국토교통부 건설산업지식정보시스템(KISCON)에 따르면 올해 1~8월 폐업 신고를 한 종합건설사는 437곳으로 작년 같은 기간(396곳)보다 10.4% 늘었다. 하루평균 1.8곳이 폐업했다는 뜻이다. 상당수는 지방 업체다.
이들 가운데 상당수가 지방 건설사로, 지역 주택시장 침체와 더불어 원자재·인건비 인상으로 공사비가 치솟고, 미분양과 미수금이 급증한 영향이다.
이지혜 한국건설산업연구원 연구위원은 “한국은행도 올해 저성장의 핵심 원인으로 건설 부문 부진을 꼽았다”며 “건설업은 전후방 연관 산업이 다양하고, 고용 창출뿐만 아니라 국민 삶의 질에도 많은 영향을 미치는 산업”이라고 설명했다.
그러면서 "부동산 프로젝트파이낸싱(PF)사업은 옥석 가리기가 필요하다. 회생 여력이 없는 부실 PF는 어느 정도 정리해야 할 것"이라고 했다.
더퍼블릭 / 안은혜 기자 weme35@thepublic.kr