[더퍼블릭=최얼 기자]이재명 대통령은 16일 오후(현지시간) 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 캐나다 캘거리에서 정상회담을 진행했다. 이는 지난 4일 취임한 이 대통령의 첫 대면 정상회담이다.
대통령실에 따르면, 이 대통령은 한국전쟁 파병국인 남아공과 한국이 1992년 수교 이래 다양한 분야에서 협력을 강화해 왔다고 평가한 뒤, 교역·투자·에너지 등 제반 분야에서 양국 간 실질 협력이 지속 증진될 수 있도록 긴밀히 협조해 나가자는 제안을 했다고 한다.
이 대통령은 특히 “아프리카 최대의 경제 대국인 남아공은 한국의 아프리카 진출 관문“이라며 에너지·제조업 등 다양한 분야에서 활동 중인 한국 기업에 대한 남아공 정부의 관심과 지원을 당부했다.
라마포사 대통령은 한국의 새 정부 출범을 축하한 뒤 “한국과 남아공은 민주주의를 공유하는 소중한 파트너”라며 “앞으로도 양국이 정치, 경제 등 다양한 분야에서 협력을 더욱 강화해 나가자”고 말했다.
라마포사 대통령은 “우수한 기술력을 보유한 한국 기업들이 남아공 내 고용 창출과 산업 발전에 크게 기여하고 있다”며 “한국 기업의 투자와 진출이 더욱 확대되기를 기대한다”고 밝혔다.
이 대통령은 또 남아공이 아프리카 최초로 주요 20개국(G20) 정상회의 의장국을 맡게 된 것을 높이 평가하며, 올해 11월 열리는 G20 정상회의의 성공적 개최를 기원했다. 이에 라마포사 대통령은 11월 G20 정상회의 계기로 남아공 요하네스버그에서 이 대통령을 만나기를 고대한다고 화답했다.
더퍼블릭 / 최얼 기자 chldjf1212@thepublic.kr