[더퍼블릭=최얼 기자]더불어민주당과 이재명 대선 후보가 보수 성향 단체의 댓글 조작 의혹 공세를 펼치고 있는 가운에 개혁신당이 이 후보를 위한 댓글 조작 사이트의 존재를 인정하라고 촉구했다.
문성호 개혁신당 선거대책본부 대변인은 1일 논평을 통해 "민주당은 이재명 후보를 위한 댓글 조작사이트 'DDDLIST'의 존재부터 인정하고 사과하라"라며 "DDDLIST는 2022년 3월부터 여론조작을 위해 만들어진 친 이재명 사이트로, 자신들의 소행을 댓글정화라 표현해왔다"고 주장했다.
문 대변인은 'DDDLIST'에 대해 "이들은 통신사, 종합신문, 경제신문, 지상파 방송 등 모든 언론사 기사를 대상으로 댓글 현황을 나쁨, 열세, 보통, 우세, 좋음 순으로 분류했다"며 "나쁨이나 열세 등의 댓글을 뒤집기 위해 기사별로 '화력지원' 등 댓글공작을 체계적으로 지원해 왔다"고 말했다.
그는 "실제로 지난 2023년 이재명 후보가 서울중앙지검에 출석했을 때, 댓글 정화를 위한 기사 목록 수십 개가 올라왔다"며 "SBS가 포털사이트에 올린 '이재명 서울중앙지검 출석…대장동 수사 1년 4개월만'이라는 기사는 댓글 상황이 뒤집히기도 했다"고 덧붙였다.
이어 "DDDLIST에 가입하려면 오직 딴지일보, 재명이네마을 등 친민주당 사이트의 회원임을 인증해야 가능하다"며 "DDDLIST가 언론에 보도되자 슬그머니 사이트가 폐쇄되었지만, 아직도 이재명과 민주당은 댓글조작에 대해 사과하지 않고 있다"고 지적했다.
그러면서 "이재명은 공언한대로 해당 사이트를 반란세력으로 지정해 잔뿌리까지 뽑아야 한다"고 강조했다.
물론 이재명 후보가 해당 사이트와 직접적인 연관이 있다는 정황은 나타나지 않았다.
다만, 개혁신당이 지적한대로 실제 DDDLIST는 이 후보에게 유리한 여러가지 댓글 작업을 진행한 것은 사실로 보인다. 우선 댓글정화 게시판에는 인터넷뉴스상 여론이 '우세','나쁨','열세','보통' 등으로 구분되어 나온다.
사이트에는 '추천 동영상'이라는 게시판도 있다. 여기선 유튜브 동영상 링크와 함께 유튜브 '구독'과 '좋아요'를 클릭하라는 사용법이 안내된다. 이는 '댓글 정화' 페이지와 마찬가지로 이 후보에게 유리한 동영상의 조회 수와 우호적 댓글을 늘리기 위한 작업을 진행한 것이다.
해당 사이트에는 '민주당 낙선 대상'이라는 게시판도 있다. 지난 총선을 앞두고 당시 대표였던 이 후보에게 반기를 드는 민주당 비명계 의원들의 실명을 리스트로 만들어 낙선시키려는 목적으로 만든 것으로 보인다.
다만, 해당사이트는 2023년 03월 31일 해당 내용이 보도된 후 갑자기 폐쇄됐고, 이후 재개됐지만 더이상 활동이 이뤄지지는 않고 있다. 하지만 민주당은 이에대한 어떤 해명도 아직까지 내놓지 않았고, 불과 100여명 카톡방으로 운영된 ‘리박스쿨’관련 보도만을 가지고 국민의힘에 여론조작 의혹을 제기하는 상황.
한편, <본지>의 취재를 종합하면, 뉴스타파가 댓글조작의 의혹으로 보도한 ‘리박스쿨 자손군 댓글팀’은 100여명 안팎의 인원들이 모인 단체 카톡방으로, 이중 70~80명 가량의 참여자들이 인터넷 활용이 미숙할 것으로 여겨지는 70대 이상 고령층인 것으로 확인됐다.
이에 솔직히 대부분이 고령층인 참여자들을 데리고 대규모 댓글조작이 가능할지 의구심이 드는게 사실이며, 설사 국민의힘과 자손군이 연관성이 있다고 한들 과연 여론공작에 도움이 될 것으로 판단되지도 않는다. 'DDDLIST'나 '드루킹 댓글조작 사건 등과 비교해 여론조작 의혹을 제기하기도 어려워 보인다는 것.
리박스쿨 대표 손 모씨는 ‘자손군’ 댓글조작 의혹에 대해 “자손군 댓글팀에 참여한 분들은 절대 강요에 의해 움직인 것이 아니다”라며, 자손군 댓글팀은 네이버 회원가입조차 어려워하는 어르신들의 인터넷 여론참여를 돕기위해 만들어진 것이라고 <본지>에 해명했다.
아울러 국민의힘과의 연관성을 묻는 질의에 “결코 김문수 후보측이나 국민의힘이 댓글작업을 지시하거나 요청한 바 없다”며 “언론보도에서 마치 자격증 취득 무상발급을 미끼로 청년들을 댓글작업에 유인한 것처럼 말하는데, 이는 최 모 기자가 구직정보 등 도움이 필요한 애국보수 청년인줄 알고 도와주고자 제시한 것으로 사실과 다르다”고 전했다.
더퍼블릭 / 최얼 기자 chldjf1212@thepublic.kr