[더퍼블릭=김미희 기자]국민의힘이 총선을 앞두고 ‘중진 희생론’이 힘을 얻는 가운데, 중진의 희생한 ‘지역’에 누가 가느냐를 두고 ‘논란’이 큰 상황이다. 중진이 희생한 사실상 ‘양지(陽地)’ 지역에 용산 참모 출신들이 출마 도전장을 내고 있다는 비판이 이어져 오고 있는 것이다.
이를 두고 윤석열 대통령이 6일 최근 총선 출마를 앞두고 만난 장·차관을 비롯한 정부 고위직과 대통령실 참모들에게 “특혜를 바라지 마라”라고 강조한 것으로 연합뉴스가 전하면서 불편한 심기를 보인 것으로 알려졌다.
대통령실 한 관계자 또한 “누구에게도 특혜가 없어야 한다는 게 대통령의 생각”이라며 “용산 출신도 절대 예외가 될 수 없다”고 말했다.
이는 이른바 ‘윤심’(尹心·윤 대통령 의중) 공천 논란이 불거져 야당은 물론 공천 탈락 후보들에게 공격의 빌미를 제공하지 않겠다는 의도로 풀이된다.
이러한 가운데, 국민의힘이 텃밭인 서울 강남을 공천을 신청했던 윤석열 대통령의 측근 이원모 전 대통령인사비서관(사진)을 경기 험지로 재배치하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.
13일 동아일보 보도에 따르면 국민의힘 정영환 공천관리위원장은 12일 동아일보와의 통화에서 “(이 전 비서관은) 강남 등은 가기 어려울 테고, 본인도 그렇게 하지는 않겠다는 것이니 도전적으로 붙어볼 수 있는 곳을 찾아봐야 할 것 같다”면서 이 전 비서관의 험지 차출을 시사했다고 전했다.
이에 이 전 비서관의 차출 지역으로는 이번 총선에서 국민의힘이 탈환을 노리는 경기 수원과 고양 지역 등이 거론되고 있다.
앞서 이 전 비서관은 서울 강남을에 공천을 신청한 뒤 이에 비판을 받자 7일 “당에서 험지보다 더한 사지(死地) 출마를 결정해도 전적으로 따르겠다”는 입장을 낸 바 있다.
또 국민의힘은 인요한 전 혁신위원장에게 근무지인 세브란스병원이 위치한 서울 서대문갑 출마를 요청한 상태인데, 인 전 위원장은 동아일보와의 통화에서 “출마는 생각하지 않는다”며 선을 그은 상태다.
이와 함께 당은 부산 해운대갑에 공천을 신청한 윤 대통령의 또 다른 측근 주진우 전 대통령법률비서관 등 용산 대통령실 출마자들에 대해선 경선 참여를 원칙으로 삼기로 했다.
13일 뉴시스 보도에 따르면 정영환 공천관리위원장은 김경율 비상대책위원의 불출마 선언으로 비워진 서울 마포을에 전략공천이 이뤄지는 것인가라는 취지의 질의에는 “면접까지 다 마치고 우선 추천이 필요한지, 한다면 어떤 분으로 해야 할지 그때 고민하겠다”고 답했다.
오전 회의에서는 앞서 공천 배제(컷오프) 판정을 받은 김성태 전 의원에 관한 논의도 있을 것으로 보인다.
한편 국민의힘은 김기현 전 대표(4선·울산 남을)에 대해서는 그동안의 당 기여도를 고려해 현 지역구로 그대로 출마하게 하는 방안에 무게를 싣고 있는 것으로 전해진다.
동아일보 보도에 따르면 정 위원장은 “당 비상대책위원회를 출범시키는 등 김 전 대표는 당에 상당히 기여한 것”이라고 강조하면서 현 지역구 출마를 거론했다. 이 매체에 따르면 당내에서는 울산 지역 특성상 김 전 대표를 울산 내 험지로 이동시키면 울산 지역구 전반이 위태로워질 수 있다는 우려도 있었던 것으로 전했다.
더퍼블릭 / 김미희 기자 thepublic3151@thepublic.kr