[더퍼블릭=이현정 기자] 지난 대선 전 허위보도 의혹을 수사하는 검찰이 일부 기자들에 대해 허위임을 알면서도 보도했다는 혐의로 경향신문과 인터넷 매체 전·현직 기자의 주거지를 압수수색했다.
서울중앙지검 특별수사팀(강백신 반부패수사1부장)은 26일 오전 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 경향신문 전·현직 기자 2명의 주거지에 검사와 수사관을 보내 취재 자료 등을 확보한 것으로 전해졌다.
대선을 5개월 앞둔 2021년 10월에 보도된 기사가 문제가 됐는데, 대장동 관련 대출브로커 조우형 씨가 대검 중수부 조사를 받는 과정에서 당시 수사 책임자였던 윤석열 대통령이 계좌 추적을 하고도 수사를 무마시켰다는 의혹을 제기한 내용이었다.
검찰은 당시 인터뷰 대상이었던 대장동 초기 사업자 이강길 씨를 최근에 조사했는데, 이씨로부터 실제 인터뷰 내용과 달리 보도된 것은 허위 내용이었다는 취지의 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 다시 말해 기자들이 허위인 것을 알면서도 보도했다는 것으로 풀이된다.
또한 의혹의 핵심 인물인 조우형 씨도 계좌추적을 한 건 2012년 서울중앙지검이라고 밝히면서 기사의 내용이 허위인 것으로 드러났다.
이에 따라 대선개입 여론조작 의혹을 받는 곳은 뉴스타파, JTBC, 리포액트를 포함해 총 다섯 곳으로 늘었다.
한편 이번 압수수색을 두고 경향신문 노조는 “대선을 앞두고 유력 후보자를 검증하는 것은 언론의 책무”라며 “이번 압수수색은 현 정권을 보위하기 위한 친위 수사이자 언론 재갈 물리기”라고 반박하고 나섰다.
<사진=연합뉴스>
더퍼블릭 / 이현정 기자 chuki918@daum.net