[더퍼블릭=최얼 기자]중앙아시아를 국빈 순방 중인 윤석열 대통령이 카자흐스탄 정상과 정상회담을 열고 양국 간 전략적 동반자 관계를 더욱 강화키로 했다.
구체적으로 카자흐스탄의 풍부한 자원과 핵심광물에 대한 안정적 공급망을 구축하고 에너지·인프라 분야에서 우리 기업의 수주를 지원하는 등 세일즈 외교에 집중했으며, 이를 위해 정상 임석하에 11개의 MOU(양해각서)를 체결하는 성과를 냈다.
윤 대통령은 12일 오전(현지시간) 카자흐스탄 수도 누르술탄(아스타나)에서 감사기념비 헌화를 시작으로 공식환영식, 소인수·확대 정상회담, MOU 서명식 및 공동언론발표 등을 차례로 진행하며 국빈방문 일정을 소화했다.
이날 윤 대통령은 카심 조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담 후 공동언론발표에서 양국 간 '핵심광물 공급망 협력 파트너십 MOU' 체결을 발표했다.
발표내용은 향후 경제성이 확인되는 광종에 대한 우리 기업들의 우선적인 개발·생산 참여 기회를 마련하다는 것이 주요골자다. 카자흐스탄은 핵심 광물 시장에서 우라늄 1위(43%), 크롬 2위(15%), 티타늄 3위(15%), 비스무스 5위(0.8%) 등의 점유율을 기록하고 있다.
즉 중앙아시아에 위치한 카자흐스탄이 광물자원까지 풍부해 탄탄한 공급망 경제안보 파트너십을 구축하게 됐다는 의미다. 이와 관련 우리나라 지질자원연구원과 SK에코플랜트가 카자흐스탄 산업건설부와 '리튬 광산 탐사·개발을 위한 협력 MOU', 우리나라 산업기술진흥원이 카자흐스탄 국가기술예측센터와 '희소금속 상용화 기술 협력 MOU'도 체결했다.
대통령실은 이에대해 "배터리 핵심 소재인 리튬을 비롯해 크롬, 티타늄, 비스무스 등 카자흐스탄 내 핵심광물의 공동 탐사부터 최종 사용까지 이어지는 양국 간 전 주기적 협력 강화를 위한 제도적 기반을 마련했다"고 평가했다.
우리기업은 에너지와 인프라 부문에서의 진출도 지원된다. 윤 대통령은 정상회담을 계기로 '전력산업 협력 MOU'를 맺고 △고효율 저배출 발전 △재생에너지 △노후발전소 현대화 등 에너지 분야 협력과 정보공유를 확대키로 합의했다.
정부는 상당수 우리 기업들이 카자흐스탄 전력 분야 프로젝트 수주를 노리는 상황에서 이번 MOU에 기반해 관련 정보와 동향을 관심기업들에게 공유한다는 계획이다. 개별 기업으로는 이번에 두산에너빌리티가 카자흐스탄 국부펀드 삼룩카즈나와 '카자흐스탄 전력산업 발전 협력에 관한 MOU'를 체결했다.
또 카자흐스탄의 인프라 분야 국책사업에서는 우리 기업들의 참여를 지원하기 위해 우리나라 무역보험공사와 카자흐엑스포트(수출신용기관) 간에 정책금융을 지원하는 '금융지원 협력 MOU'를 체결했다. 현대엔지니어링은 카자흐스탄 국영 에너지회사인 카즈무나이가스와 '석유, 가스 및 석유 화학 분야 협력에 관한 MOU'도 맺었다.
무역 부문에서는 우리 기업들의 수출판로 개척을 지원하기 위해 우리나라 수출입은행과 카자흐스탄 국영개발은행 간에 '전대금융 협력 MOU'(전대금융 신규한도 5000만 달러 설정)를 체결했다. 이밖에도 우리나라 기획재정부와 카자흐스탄 국가경제부 간에는 카자흐스탄이 국가발전을 위해 필요로 하는 분야에 대한 맞춤형 정책자문을 제공하는 '지식공유 및 개발협력 MOU'를 맺었다.
아울러 기후 변화 대응을 위해서는 양국 간 최초로 온실가스 감축사업을 추진해 나가기로 했다. 알마티시 소재 매립장에서 발생하는 매립가스를 포집 후 연료로 발전하는 사업으로 가동 시 15년 간 온실가스 617만 톤을 감축할 전망이다.
양국 간 교류증진을 위해 수도 간 직항 노선 재개를 포함한 항공 분야 협력도 확대한다. 카자흐 국적항공사인 에어 아스타나는 2020년부터 중단된 아스타나-인천 직항노선 재개를 결정했다. 이달 15일 아스타나를 출발해 16일 인천공항에 도착 예정이며 주 2회 운항한다.
윤 대통령은 '한-중앙아시아 K 실크로드 협력 구상'에 대한 카자흐스탄의 지지도 확보했다. 이번 순방을 계기로 추진하고 있는 K 실크로드 구상은 2022년 인도-태평양 전략, 2023년 한-아세안 연대구상에 이은 윤석열 정부의 세 번째 지역 특화 전략으로서 '동행, 융합, 창조'의 원칙에 따라 중앙아시아와 서로의 강점을 바탕으로 협력 네트워크를 강화하겠다는 목표다. 글로벌 중추 국가 비전에 걸맞게 우리나라의 외교 지평을 확대한다는 의미도 담겼다.
더퍼블릭 / 최얼 기자 chldjf1212@thepublic.kr