[더퍼블릭 = 김영일 기자] 국가정보원장 재임 시절 서해 공무원 피살 사건 관련 첩보 삭제를 지시한 혐의로 고발된 박지원 전 국정원장이 14일 피고발인 신분으로 검찰에 출석해 “저는 문재인 전 대통령이나 서훈 전 청와대 국가안보실장으로부터 어떠한 삭제 지시도 받지 않았고, 제가 원장으로서 국정원 직원들에게 무엇도 삭제하란 지시를 하지 않았다”고 강조했으나, 검찰은 박지원 전 원장이 관련 자료 일체를 삭제 지시한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.
14일자 <동아일보> 단독 보도에 따르면, 해양수산부 공무원 고(故) 이대준 씨가 북한군에 의해 피살된 다음날인 2020년 9월 23일 오전 1시께 서훈 당시 청와대 국가안보실장이 청와대에서 1차 관계장관회의를 긴급 소집한 뒤, 박지원 국정원장과 서욱 국방부 장관 등에게 피살 사건 관련 첩보를 삭제하라고 지시했다는 게 검찰의 판단이다.
앞서 2020년 9월 22일 오후 10시 44분경 이대준 씨 피살 통신 첩보를 입수한 군부대는 군 내부 정보유통망에 해당 첩보를 최초 게시했고, 군부대의 피살 첩보 게시 직후 국정원이 계통에 따라 첩보를 수집, 첩보 수집담당자가 통합첩보시스템에 첩보를 등재했다고 한다.
이어 오후 11시 20분께 북한첩보 분석 담당자가 박지원 전 원장에게 이를 보고했고, 박 전 원장은 해당 상황을 서훈 전 실장과 공유, 서 전 실장은 관계장관회의를 소집해 박 전 원장과 서욱 전 장관에게 첩보 삭제를 지시했다는 것이다.
서 전 실장의 지시에 따라, 박 전 원장은 23일 오전 3시 노은채 당시 국정원장 비서실장을 통해 “표류 아국인(우리 국민) 사살 관련 내용은 중대하고 민감한 사안이 외부에 알려지지 않게 철저하게 보안을 유지하되, 국정원 내 통신첩보 관련자료 일체를 삭제하도록 할 것”이란 지시를 내렸다고 한다.
검찰은 노은채 전 비서실장으로부터 이러한 내용의 진술을 확보한 것으로 전해졌다.
당초 노은채 전 실장은 “박지원 전 원장이 아니라 내가 국정원 직원들에게 삭제를 지시했다”고 진술했으나, 검찰이 ‘원장님 지시사항’이라는 메모 파일을 확보함에 따라 “박 전 원장의 삭제 지시가 있었다”고 진술을 번복한 것으로 알려졌다.
그럼에도 박 전 원장은 삭제 지시를 받은 적도, 내린 적도 없다는 입장이다.
이날 오전 피고발인 신분으로 서울중앙지방검찰청에 출석한 박 전 원장은 “저는 문재인 전 대통령이나 서훈 전 실장으로부터 어떠한 삭제 지시도 받지 않았고, 제가 원장으로서 국정원 직원들에게 무엇도 삭제하란 지시를 하지 않았다”고 주장했다.
검찰은 박 전 원장 소환을 끝으로 박 전 원장과 서 전 실장, 서욱 전 장관을 첩보 삭제를 지시한 혐의로 기소할 방침인 것으로 전해졌다.
한편, 이대준 씨 유족 측은 이날 문재인 전 대통령을 직무유기 등의 혐의로 고소장을 제출했으나, 검찰은 그동안의 수사 과정에서 문 전 대통령과 해수부 공무원 피살 사건에 대한 연관성은 찾지 못했다고 한다.
<사진=연합뉴스>
더퍼블릭 / 김영일 기자 kill0127@thepublic.kr
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