정교유착 국정농단’ 의혹 한학자 통일교 총재 구속

[더퍼블릭=오두환 기자] 윤석열 정부와 통일교 간 ‘정교유착 국정농단’ 의혹의 정점으로 지목된 한학자 통일교 총재가 구속됐다. 통일교 단독 총재직에 오른 지 13년 만에 처음이다.

서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 23일 정치자금법 위반·청탁금지법 위반 등 혐의로 청구된 구속영장을 발부했다. 법원은 “증거 인멸 우려가 있다”는 이유를 들었다.

한 총재는 전날 구속 전 피의자 심문을 받고 서울구치소에서 결과를 기다리던 중 곧바로 수감 절차를 밟았다. 특검팀은 한 총재가 세 차례 소환 요구에 불응하다 공범인 국민의힘 권성동 의원이 지난 16일 구속된 뒤에야 출석하는 등 수사에 비협조적이었다고 지적했다.

반면 한 총재 측은 최후 진술에서 “한국 정치에 관심이 없고 잘 모른다”며 혐의를 전면 부인했다. 또 “향후 수사에는 협조하겠다”면서도 “구속은 부당하다”고 주장했다.

한 총재는 2022년 1월 통일교 전 세계본부장 윤모씨(구속 기소)와 공모해 권성동 의원에게 정치자금 1억원을 전달한 혐의를 받는다. 같은 해 4~7월 ‘건진법사’ 전성배씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 혐의도 있다.

이 과정에서 교단 자금을 사용해 업무상 횡령에 해당한다는 의혹이 제기됐다. 2022년 10월에는 자신의 원정도박 의혹 수사에 대비해 측근 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의도 받고 있다.

이미 재판에 넘겨진 윤씨 공소장에는 “통일교가 ‘정교일치’ 이념을 실현하기 위해 윤석열 전 대통령 부부에 접근했다”는 진술이 담겼다.

한 총재 신병이 확보되면서 특검은 권성동 의원 관련 불법 정치자금 수수 의혹과 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 교인들을 대거 입당시킨 혐의(정당법 위반) 수사에도 속도를 낼 전망이다.

특검은 국민의힘 당원 데이터베이스를 관리하는 외부 업체 압수수색을 통해 통일교 신도로 추정되는 당원 11만여명의 명단을 확보한 상태다.

한편 한 총재의 최측근으로 알려진 정모 전 비서실장(천무원 부원장)에 대해서도 영장이 청구됐으나 법원은 “공범 소명이 부족하고 책임 다툼 여지가 있다”며 기각했다.

통일교 측은 “법원의 판단을 겸허히 받아들인다”며 “향후 수사와 재판에 성실히 임하겠다. 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다”고 밝혔다.

더퍼블릭 / 오두환 기자 actsoh@thepublic.kr