[더퍼블릭=김종연 기자] 여당인 국민의힘 지지율이 수도권에서 약 15%p 하락했다는 여론조사가 나왔다. 이를 두고 여권에서도 이종섭 대사와 황상무 대통령실 시민사회수석 논란을 야당과 함께 들고 나와 정부 탓으로 시선을 돌리는 모양새다. 이 때문에 여권 지지층에서도 민심이 흉흉하다. 하지만, 분석 결과 사실과 다른 것으로 드러났다.
19일 정치권 등을 종합하면, 한국갤럽이 지난 12일부터 14일일까지 전국 만18세 이상 1002명을 대상으로 전화 면접조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트)를 통해 발표한 3월 2주차 여론조사 결과에서 여당인 국민의힘 지지율은 서울에서 30%를 기록한 것으로 나타났다. 지난 주 조사에서 서울이 45%를 얻었던 것과 비교하면 15%포인트가 하락한 것이다.
그런데 이를 두고 이종섭 호주대사가 영향이 있다는 분석이 나오고 있다. 사실상 지난 12일~14일 사이에는 여당 후보들의 ‘막말’논란이 정국을 휩쓸었었다. 특히, ‘친일’, ‘5.18폄훼’ 등으로 홍역을 치르는 중이었다.
갤럽조사 대통령은 3%p 하락...조사기간엔 여당 ‘막말’ 논란 급증
이 갤럽조사에서 대통령의 지지율은 3월 1주차 39%포인트에서 이번 2주차에는 36%포인트로 불과 3%포인트 밖에 하락하지 않았다. 서울지역은 대통령은 13% 밖에 하락하지 않았다. 이 때문에 국정평가와 깊은 연관이 있는 이종섭 대사 관련 이슈가 대통령 지지율에는 13%포인트 하락하는 수준에 그친 반면, 여당에만 15%포인트 하락하는 영향을 줬다는 분석에 의구심이 들고 있다.
한 여론조사 업체는 한 언론과의 인터뷰에서 “딱히 악재가 없던 국민의힘의 수도권 지지율이 최근 급격히 내려갔다”라고 주장했다. 여론조사 업체가 여론분석에 심각한 오류를 낸 것과 다르지 않다. 국민의힘에는 악재가 있었다.
‘막말’ 논란으로 홍역을 겪었던 국민의힘은 여론조사가 진행되던 시기인 14일에 대구 중·남구 도태우 후보의 공천 취소를 발표했다. 하지만, 발표 직후 ‘5·18폄훼’라던 해당 발언은 ‘5·18민주화운동 진상규명을 위한 특별법(약칭 5·18진상규명법)’에 명시된 내용이었다. 이 때문에 TK지역에서 가장 높은 영향력을 지닌 언론들이 여당을 비판하고 나섰다.
![홍익표 더불어민주당 원내대표 등 당직자들이 10일 오후 인천국제공항 제2터미널에서 해병대 수사 외압 의혹을 받고 있는 이종섭 주호주대사의 호주행 비행편 탑승이 확인되자 이를 규탄하는 발언을 하고 있다. 2024.3.10 [공동취재] /사진 = 연합뉴스](https://cdn.thepublic.kr/news/photo/202403/218708_217494_309.jpg)
이종섭-황상무 가짜뉴스 ‘자가발전’한 국민의힘 비대위
그런데 여당이 갑자기 이종섭 이슈를 들고 나왔다. 이어 황상무 수석의 발언도 이른바 ‘자가발전’을 시작했다.
한동훈 위원장은 지난 17일 비대위원회의에서 “공수처(고위공직자범죄수사처)는 즉각 소환을 통보해야 하고, 이종섭 대사는 즉각 귀국해야 한다고 생각한다”라고 말했다. 한 위원장의 발언 맥락은 이 대사가 잘못했다는 취지는 아니다. 한 위원장은 공수처와 야당이 이 대사를 4시간 조사한 이후에도 추가 조사는 하지 않고 차일피일 재소환 일정을 미루며 출국 금지를 해놨었고, 이에 이슈가 일자 공수처에 소환을 재촉한 것. 또한, 공수처의 소환 요구가 있을 경우 이 대사는 귀국해야 된다는 뜻이다.
그런데 일부 언론에서는 ‘이종섭 귀국, 황상무 사퇴’라는 단어를 제목으로 썼다.
황상무 수석의 경우도 “MBC 잘 들어라. 1988년에 한 기자가 허벅지에 칼 두 방 찔렸다. 군사문화 비판하는 거 썼다가...”라는 부분은 일부 발언만 발췌한 것으로 알려졌다. 오히려 황 수석이 피해자가 됐다.
실제 황 수석의 발언 취지를 보면, 과거 언론탄압하던 시절 언론에 대한 압수수색이나 세무조사, 위력행사 등이 있었지만 윤석열 정부에서는 언론에 대한 탄압을 하지 않고 언론의 자유와 책임을 동시에 존중한다는 것이었다. 이 과정에서 중간 부분만 발췌해 MBC에게 경고한 것처럼 언론플레이를 했다.
이런 사실관계에도 불구하고 여권은 확인없이 황 수석의 사퇴를 종용하면서 자가발전을 더욱 극대화 했다.
김경율 비대위원은 지난 18일 ‘CBS라디오 김현정의 뉴스쇼’에 출연해 황 수석을 가리켜 “이분은 저는 공직자로서의 자세가 되어 있지 않다. 본인 스스로의 거취를 대통령실에 맡기겠다, 반성하고 잘하겠다. 이것은 국정에 너무나도 심대한 부담을 주기 때문에 본인 스스로 오늘이라도 당장 사퇴하는 게 올바른 길이다, 이렇게 생각한다”라고 말했다.
여당 지도부가 이 때문에 비판을 받는 이유는 이종섭 대사와 황상무 관련 발언을 굳이 비대위 공개 회의에서 했어야 됐냐는 거다. 더군다나 황 수석의 발언은 ‘협박’인지 여부를 확인했어야 함에도, 언론의 프레임에 따라가는 오류를 범하면서 ‘자가발전’이라는 자충수를 뒀다.
여당 후보들에게 씌운 막말 프레임. 이어진 도태우, 장예찬 후보의 공천취소로 인한 시선돌리기 전략이라고 해도, 무리수를 뒀다는 평가가 따를 수 밖에 없다. 특히, 공천문제와 맞물려 당-정 간의 갈등으로 비춰지는 상황이어서 전술에 큰 오판을 한 것으로 보인다.
더퍼블릭 / 김종연 기자 jynews1@thepublic.kr