이에 국방부는 이 같은 의혹에 대해 “불법 무기 거래”라며 즉각적인 중단을 촉구한 상태다.
전하규 국방부 대변인은 31일 정례 브리핑에서 “유엔 안전보장이사회 결의 상 북한의 모든 무기 거래는 금지돼 있다”며 “안보리 대북제재 결의를 정면으로 위반해 국제사회의 평화와 안정을 해치는 북한과의 불법 무기 거래는 즉각 중단돼야 한다”는 입장을 밝힌 상태다.
그간 북한의 미구 지원 의혹은 여러 차례 제기된 바 있다. 미국은 북한이 해상 운송 등을 통해 러시아에 무기를 공급하고 있다고 여러 차례 규탄했지만 북한과 러시아는 이 같은 의혹에 대해 모두 부인하는 상태다.
하지만 우크라이나군이 북한제 무기를 사용 중이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 29일(현지 시간) 보도하면서 당시 우크라이나군이 사용한 북한제 무기는 122mm 다연장 로켓탄으로 알려졌다.
FT에 따르면 우크라이나 포병대 지휘관 루슬란은 “북한산 무기는 대부분 1980년대와 1990년대 제조된 것으로 표시돼 있다”며 “불발률이 높아 선호하지는 않는다”고 말했다. 북한이 노후화된 탄을 러시아에 제공했을 가능성이 있다는 뜻으로 풀이된다.
과거 북한은 옛 소련 등에서 그라드 다연장 로켓포와 탄을 들여오면서 이를 역설계하는 방식으로 포와 탄 등을 자체 제작해 온 것으로 알려졌다.
지난 29일(현지시간) 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 우크라이나와의 전쟁에 필요한 무기를 확보하고자 북한을 방문한 것으로 본다고 밝혔다.
AFP통신에 따르면 각료급 협의를 위해 호주를 방문한 블링컨 장관은 쇼이구 장관의 방북과 관련해 기자들에게 “러시아가 전 세계 동맹국으로부터 무기를 구입하기 위해 발 빠르게 움직이고 있다”면서 “우리는 러시아가 우크라이나에 대한 공격을 계속하기 위해 가능한 모든 곳에서 필사적으로 지원과 무기를 찾는 것을 보고 있다”고 비판의 목소리를 높였다.
더퍼블릭 / 김미희 thepublic3151@thepublic.kr