[더퍼블릭 = 김동영 기자] 이명박 전 대통령의 행보가 심상치 않다. 이 전 대통령이 최근 새누리당 탈당을 시사하면서, ‘차기 정권을 반드시 내 손으로 만들겠다’던 이 전 대통령이 본격적인 정권재창출 행보에 나선 것 아니냐는 의구심이 제기되고 있다.
이 전 대통령은 지난 1일 국립현충원 참배 후 기자들과 만나 “일찍 탈당하고 싶었는데, 그렇게 하면 탈당을 유도하는 것처럼 보이기 때문에 다 지난 다음 연초에 탈당하려고 한다”면서 “전직 대통령이 이만큼 했으면 오래 했지 않았느냐”며 조만간 새누리당을 탈당할 것임을 시사했다.
이와 관련해 정치권 안팎에서는 박근혜 대통령의 탄핵으로 조기 대선이 점쳐지는 올해 대선에서 이 전 대통령이 민주당 문재인 전 대표 등 야권으로의 정권교체를 저지하기 위해 정권재창출 행보에 나서는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.
실제로 이 전 대통령은 ‘차기 정권을 반드시 내 손으로 만들겠다’는 의지를 피력한 것으로 전해진 바 있다.
이 전 대통령의 핵심 측근은 지난 9월 <월간조선>과의 인터뷰를 통해 “이 전 대통령이 최근 들어 차기 정권을 반드시 내 손으로 창출하겠다는 말을 누누이 한다”고 전했다.
이어 이 측근 차기 정권을 자신의 손으로 창출하기 위해 이 전 대통령이 반기문 유엔 사무총장의 당선 가능성 여부를 따져보고 있다는 사실도 덧붙였다.
지난달에는 이 전 대통령이 ‘반기문 추대 방안’을 보고 받았고, 이를 승인했다는 소식도 전해졌다.
<CBS노컷뉴스>에 따르면, 지난해 11월말 MB측근들 회동에서 이 전 대통령이 직접 반 총장 추대방안을 보고 받았고, “한 번 잘해보라”는 대답을 했다고 한다.
이 때문인지는 몰라도 대표적 MB계 인사인 이동관 전 홍보수석은 최근 서울 광화문에 사무실을 차려 놓고 “반 전 총장이 귀국 후에 도울 상황이 생기면 도울 것”이라며 반 총장의 조력자임을 자처하고 있다.
개혁보수신당…MB 인사들 대거 합류
아울러 새누리당에서 분당된 개혁보수신당(가칭)에 친이계 인사들이 주축이 된 점도 이 전 대통령의 정권재창출 행보에 설득력을 더하고 있다.
주호영 원내대표를 비롯해 김영우·정양석·이군현·김용태 의원 등은 MB대선 캠프 출신이고, 정운천 의원은 MB정부에서 초대 농림부 장관을 역임했다.
권성동 의원과 윤한홍 의원은 MB정부에서 청와대 비서관으로 일했고, 서초구청장을 역임했던 박성중 의원은 이 전 대통령의 서울시 인맥으로 알려졌으며, 김학용 의원과 이은재 의원, 이종구 정책위의장 등도 친이계로 꼽힌다.
이들 대부분은 새누리당 시절 비주류로, 친(親)김무성계로 분류됐던 인사들이다.
정권교체시 칼날 피할 수 없는 MB
이 전 대통령이 차기 정권재창출에 적극 나서려는 이유는 제1야당 후보가 대통령에 당선되면 복수의 칼날이 자신의 목을 겨눌 가능성이 높기 때문인 것으로 풀이된다.
만약 대선에서 문재인 전 더불어민주당 대표로의 정권교체가 이뤄진다면 박근혜 정권의 국정 농단은 물론이고, 이명박 정부의 자원외교와 4대강, 방산비리 등 이른바 ‘이명박 게이트’ 판도라의 상자가 개봉될 수 있다.
문 전 대표와 더민주가 벼르고 있는 이명박·박근혜 보수정권 10년의 심판이 현실화 된다는 얘기다.
특히 고(故) 노무현 전 대통령이 MB정부에서 검찰 수사를 받다 자살한 만큼, 문 전 대표가 대권을 잡는다면 이 전 대통령은 ‘문재인표 복수의 칼날’을 피하기 어렵다는 것이다.
대안은 반기문?
이 전 대통령이 복수의 칼날의 피하기 위해 자신의 손으로 정권을 창출해야만 한다면, 반 전 총장은 자신이 대권을 잡기 위해선 이 전 대통령과 손을 잡을 가능성이 높다.
최순실과 함께 국정을 농단한 박근혜 대통령과 반성 및 책임 있는 자세를 보여주지 않는 친박계의 행태로 지지율 추락을 겪고 있는 새누리당 대선후보로는 대권을 잡기란 사실상 어렵다는 게 중론이다.
반 전 총장의 선택지는 보수신당이나 국민의당에 입당해 치열한 경선을 치러야 하는데, 물론 이달 중순 귀국한 뒤 독자적으로 세를 불리다가 조기 대선이 본격화되면 개헌을 고리로 한 연대 가능성이 점쳐지기도 한다.
그러나 각 정당에서 치열한 경선을 뚫고 올라온 후보들의 반발 가능성이 커 쉽지 않아 보인다.
이 때문에 반 전 총장이 귀국한 뒤 독자적으로 세를 불리다가 조기 대선이 본격화되는 2월이나 3월경 보수신당이나 국민의당에 합류해 1차적으로 치열한 경선 과정을 거친 뒤에야 개헌을 매개로 연대해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
반 전 총장이 국민의당에 입당하기 보다는 보수층의 결집을 일으킬 수 있는 보수신당에 합류할 가능성이 높아 보인다.
반 전 총장이 보수신당에 합류하게 되면 새누리당 충청권 인사와 중도층 인사들이 대거 보수신당에 합류하면서 원내3당은 물론 원내2당까지 노려 볼 수 있고, 이 과정에서 보수층 결집을 불러와 명실상부한 보수진영 대권후보가 될 공산이 크다.
이렇게 되면 반 전 총장의 당내 경선 통과는 무난할 것으로 관측되며 개헌 연대가 이뤄진다면 문재인-반기문 형태의 양자대결 구도로 대선을 치르거나, 개헌 연대 무산시에는 문재인-반기문-안철수 등 3자구도 내지는 다자구도로 대선이 치러질 것으로 보인다.
어떠한 구도든 보수신당 합류로 보수층 결집을 불러일으킬 수 있는 반 전 총장 입장에서는 한 번 해볼만하다는 게 정치권 안팎의 시각이다.
김무성…‘킹메이커’로 나서나?
개헌을 매개로 한 연대나 당내 경선 관리 등에는 보수신당 창당을 주도한 김무성 전 대표가 전면에 나설 것으로 관측이 우세하다.
대선불출마를 선언한 김 전 대표는 지난 2012년 박근혜 대통령을 대권에 올려놓은 경험과 2007년 대선 경선 당시에도 박근혜 캠프에서 경선을 진두지휘한 만큼, 킹메이커 적임자라는 평가를 받고 있다.
이 때문에 김 전 대표는 반 전 총장 영입과 함께 유승민 의원과 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사, 오세훈 전 서울시장 등이 참여하는 당내 경선구도를 만들고, 경선과정에서 흥행을 일으켜 보수층의 결집을 주도하는 역할을 맡을 것으로 보인다.
김 전 대표는 경선에서 대선후보 결정 이후 친문과 친박, 양극단을 제외하고 개헌을 당론으로 정한 국민의당과 손학규 전 민주당 대표 및 김종인 전 민주당 대표 등 야권의 대표적 개헌론자들과의 연대 모색에 나설 것으로 보인다. 이렇게 해서 개헌대통령에 탄생에 일익을 담당하겠다는 것이다.
더퍼블릭 / 김동영 kdy@thepublic.kr