철강업계의 탄소중립 달성 위해 수소환원제철 기술·정책기금 등 필요

철강업계의 탄소중립 달성 위해 수소환원제철 기술·정책기금 등 필요

  • 기자명 임준
  • 입력 2021.11.05 14:55
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[더퍼블릭 = 임준 기자] 탄소중립에 관한 정부 목표를 철강산업이 이루려면 수소환원제철 기술 조기확보가 필요하며 그 외에도 정책기금 조성 등 특단의 대책이 필요하다는 지적이 제기됐다.

대한상공회의소는 5일 '제7차 미래산업포럼'을 개최하고 최근 글로벌 공급망 불안으로 어려움을 겪고 있는 철강산업의 탄소중립과 디지털 전환 추진상황을 점검했다고 밝혔다.

이날 포럼에서는 철강산업 탄소중립의 현실적인 어려움이 먼저 언급되며 정부 차원의 대책이 절실하다는 주장이 나왔다.

포럼에 참석한 업계 관계자는 "철강산업 탄소중립의 핵심과제인 수소환원제철 기술을 개발하고 인프라를 구축하는 데에만 수십조원이 소요될 것"이라며 "국내 철강산업은 최근 수익구조가 악화되면서 투자여력이 크게 줄어든 상태"라고 지적한 것으로 알려졌다.

또 철강산업의 미래경쟁력을 높이려면 디지털 전환에 속도를 내야 한다는 지적도 나왔다. 그간 철강산업은 장치산업으로서 대규모 설비투자를 핵심경쟁력으로 삼아왔던 만큼 디지털 기술 활용의 필요성은 상대적으로 낮았다.

그러나 최근 철강산업도 수요자 니즈에 기반한 다품종 소량생산이 많아지고, 코로나19 이후 비대면 거래가 늘면서 데이터 활용의 중요성이 한층 커졌다.

실제 국내 철강산업은 그간 탄소 감축에 적극 노력해 왔는데 향후 수소환원제철 기술개발에 획기적인 진전이 없다면 추가적인 감축 여력이 크지 않은 상황인 것으로 의견이 나온 것으로 전해졌다.

패널로 참석한 정은미 산업연구원 본부장은 "궁극적으로 탄소중립을 위해서는 철강업계도 적극적인 기술개발과 과감한 투자에 나서야 하지만, 향후 예상되는 대규모 투자와 리스크를 고려하면 정부가 적극적인 세제 혜택과 금융지원을 해야 한다"고 제언했다.

패널 발표 후 벌어진 자유토론에서는 철강업계의 의견과 건의를 듣는 시간을 가졌다.

변영만 한국철강협회 상근부회장은 "철강업종은 2050년까지 온실가스 배출을 95% 감축하는 도전적인 계획을 수립했으며 이를 실현하기 위해 기술개발을 적극적으로 추진하고 있다"면서 "해외 주요국의 경우 이미 산업계의 탄소중립 지원을 위해 정부 차원에서 활발한 기금조성, 세제 지원 등의 정책을 추진하고 있는 만큼 우리 정부도 정책기금 확대, 신규 지원 제도 도입, 세제 및 배출권거래제도 개선 등을 적극적으로 시행할 필요가 있다"고 밝혔다.

고준형 포스코경영연구원 원장은 "친환경에 대한 철강산업의 대응이 큰 과제임은 분명하지만 동시에 신소재 개발도 소홀히 할 수 없다"며 "미래차나 미래선박 등에 향후 고성능의 철강 제품 수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼 이 분야에 대한 기업의 혁신과 정부의 지원이 필요하다"고 언급했다.

업계 관계자는 “글로벌 세계 경제에 발 맞춰 정부가 탄소중립 목표를 높게 잡은 것은 이해가 가나 현실적인 가능성의 부분에서 정부와 업계가 달성을 위한 구체적인 실천을 해야한다”고 지적했다.

[사진제공=연합뉴스]

더퍼블릭 / 임준 기자 uldaga@thepublic.kr 

더퍼블릭 / 임준 uldaga@thepublic.kr

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