[더퍼블릭=이현정 기자] 롯데홈쇼핑(대표 이완신)은 메타버스 사업 강화의 일환으로 실감형 영상 콘텐츠 제작 스타트업 ‘포바이포(대표 윤준호)’에 30억 원을 직접 투자한다고 밝혔다.
비대면 쇼핑이 일상화되면서 유통업계는 디지털 신기술을 기반으로 한 쇼핑 서비스 도입에 집중하고 있다. 롯데홈쇼핑은 ‘퍼스트 앤 트루 미디어커머스 컴퍼니(First & True Media Commerce Company)’를 비전으로 내세우고 지난 2018년 인공지능(AI) 기술 기업 ‘스켈터랩스’를 시작으로 미디어커머스 기업 ‘어댑트’, 뷰티 스타트업 ‘라이클’ 등 사업 전문성과 IT 기술력을 갖춘 스타트업 투자를 확대하고 있다.
최근 가상현실(VR), 증강현실(AR)을 기반으로 한 메타버스가 화두로 부상함에 따라 디지털 사업을 고도화하기 위해 관련 역량을 보유한 스타트업에 투자하게 됐다.
롯데홈쇼핑은 고화질 영상 콘텐츠 제작 스타트업 ‘포바이포’와 협업을 통해 가상 체험 서비스에 적용되는 콘텐츠 품질을 실감형 콘텐츠로 향상시킬 계획이다. 자체 개발한 가상 모델 ‘루시’를 활용한 영상 콘텐츠의 품질을 개선하고 ‘웨어러블 가상 스토어’, ‘메타버스 쇼핑 플랫폼’ 등 향후 출시할 차세대 쇼핑 서비스의 몰입도를 높이는 작업도 진행한다.
이외에도 TV 홈쇼핑 영상 자료의 해상도를 4K/8K 등 초고화질로 전환하는 등 차별화된 쇼핑 경험을 제공할 예정이다.
이완신 롯데홈쇼핑 대표는 “이번 투자로 영상 콘텐츠 제작 전문성을 보유한 스타트업과 롯데홈쇼핑의 자체 가상환경 콘텐츠 간 긍정적인 시너지 효과를 기대한다”며 “향후 메타버스, 가상현실 등 디지털 기술을 활용한 차세대 쇼핑 서비스를 기반으로 미디어 커머스 기업으로서의 혁신을 이어나갈 것”이라고 말했다.
한편 ‘포바이포(4by4 Inc.)’는 영상 제작 역량을 바탕으로 인공지능(AI) 기반 화질개선 솔루션 ‘픽셀(PIXELL)’을 개발한 비주얼 테크(Visual Tech) 스타트업이다. 기존 영상을 4K/8K 등 초고화질로 개선하고 보정하는 ‘실감형 콘텐츠’ 제작 기술이 강점으로 알려졌다. 화질 개선 작업의 60% 이상을 AI가 처리하며 딥러닝을 통해 성능을 고도화하고 있다. 지난해에는 온라인 영상 공유 플랫폼 ‘키컷스톡(KEYCUTstock)’을 출시했으며 올해 국내 콘텐츠 회사 최초로 구글, 인텔 등 글로벌 IT 기업이 다수 참여한 ‘8K 협회(8K Association)’에도 가입했다. 이를 바탕으로 연내 상장 예비심사 청구에도 나설 계획이다.
더퍼블릭 / 이현정 thepublic3151@thepublic.kr