李대통령, UAE 동포간담회서 "韓문화, 아랍·아프리카로 뻗어갈것"

[더퍼블릭=최얼 기자]이재명 대통령은 17일(현지 시각) 아랍에미리트(UAE)의 수도 아부다비에서 “엄청난 잠재력을 가진 한국 문화가 UAE를 통해 아프리카로, 또 아랍 세계로, 전 세계로 뻗어나가게 될 것”이라고 거듭 강조했다.

중동·아프리카 순방 중인 이 대통령은 이날 첫 방문지인 UAE의 수도 아부다비에서 150여명의 현지 동포들과 간담회를 가진 이 대통령은 “활력 넘치는 동포들 모습을 보니까 참으로 고맙고 다행스럽다”며 “동포들이 자긍심을 갖고 자랑할만한 조국으로 대한민국은 변하게 될 것이라 약속드린다”고 거듭 강조했다. 

이 대통령은 또 UAE와 대한민국에 대해 “닮은 점이 참 많다”며 “일종의 가교 역할을 하는 지정학적 위치에서 강대국 사이에 있고, 또 가진 게 별로 없다”고 했다. 하지만 대한민국과 UAE 모두 각자의 역량을 발휘해 눈부신 발전을 이뤄냈다고 했다. 이 대통령은 “UAE는 정말로 위대한 나라”라며 “석유를 팔아서 아무런 걱정 없이 엄청난 부를 쌓을 수 있는데도 재생에너지, 원자력 발전, 인공지능에 투자했고 세계 어떤 나라보다 앞서가고 있다”고 했다.

이 대통령은 전용기(공군 1호기)를 타고 UAE로 들어오면서 창문으로 사막에 깔린 태양광 패널을 봤다며 “전에는 얼마나 척박한 땅이었겠나, 그런데 이제는 엄청난 양의 태양광 발전을 할 수 있는 논밭보다 더 생산성 높은 땅이 돼 가고 있다”고 했다.

이 대통령은 “앞으로도 UAE가 유럽, 중동, 아프리카를 잇는 거점의 연결 고리를 넘어서서 세계의 새로운 중심이 돼 갈 것 같다는 생각이 든다”며 “대한민국과 UAE가 형제의 국가를 넘어서 일종의 경제 공동체로 발전해 나아가야 된다”고 했다. 이어 “UAE와 대한민국의 미래가 하나의 점으로 합쳐지면 엄청난 시너지를 내고 새로운 길을 만들어낼 것”이라고 했다.