서방 ‘견제’ 돌파 위해 왕실 외교 공들이는 中 시진핑

[더퍼블릭=김미희 기자]시진핑 중국 국가 주석이 왕실 외교에 공을 들이는 것으로 알려졌다. 12일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 18년 만에 중국을 국빈 방문한 스페인 국왕과 만나 상호 투자와 협력 확대를 제안했다.

중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 12일 베이징 인민대회당에서 펠리페 6세 스페인 국왕과 회담을 갖고 “양국이 함께 더 안정적이고 발전적이며, 국제 영향력이 있는 전략적 동반자 관계를 구축하길 원한다”면서 이같이 말했다.

스페인 국왕이 중국을 방문한 것은 2007년 후안 카를로스 1세 방중 이후 18년 만이며, 유럽 군주로는 2018년 노르웨이 국왕 이후 7년 만에 중국을 찾은 것이다.

신화통신은 회담 후 양국 정상이 경제무역·과학기술·교육 등 10개 분야 협력 문서에 서명했다고 보도했으나, 다만 구체적인 문서의 내용은 밝히지 않았다.

펠리페 6세 국왕의 이번 방문은 특히 중국과 유럽연합(EU)이 무역 갈등을 겪는 와중에 스페인이 중국과 경제적으로 밀착하려는 시도로 읽히며 더욱 눈길을 끌고 있다.

대외적인 방중 목적은 양국의 ‘포괄적 전략적 동반자 협정 20주년’ 기념하기 위한 것으로 알려졌으나, 그에 앞서 스페인의 대중국 무역적자 개선과 실질적 경제협력을 논의하기 위한 것이란 관측을 낳고 있다.

스페인은 지난해 6월 EU가 중국산 전기차에 관세를 부과한 이후 오히려 중국과의 경제협력 강화에 공을 들이고 있다.

페드로 산체스 스페인 총리는 지난 3년간 세 차례나 중국을 방문했고, 최근에는 중국에 자동차·친환경 기술·신흥 산업 분야의 투자를 요청하고 있다. 시 주석은 산체스 총리 취임 첫해인 2018년 스페인을 국빈 방문한 바 있다.

지난해 기준 스페인의 대중 무역 적자 규모는 377억 유로(약 64조원)로, 10년 전인 2014년 158억유로(약 27조원) 대비 137% 급증했다.

중국산 전기차에 대한 EU의 관세 부과에 대한 보복 조치로 중국이 EU산 돼지고기에 최대 62.4%의 반덤핑 관세를 부과하면서, 유럽 최대 돼지고기 수출국인 스페인은 직격탄을 맞게 됐다.

또, 시 주석은 마하 와찌랄롱꼰(마하 10세) 태국 국왕을 초대해 즉위 후 처음으로 중국을 방문한다. 이번 방문은 태국 현직 국왕으로는 첫 중국 국빈 방문이다.

이번 방문에 대해 마오닝 중국 외교부 대변인은 “양국 수교 이후 태국 국왕이 중국을 방문하는 첫 번째 사례”라면서 “양측이 양국 관계 발전에 얼마나 큰 중요성을 두는지를 여실히 보여준다”고 말했다.

14일 조선일보 보도에 따르면 시진핑의 이러한 왕실 외교는 서방의 견제를 돌파하기 위한 중국의 외교 수단이라는 분석이 나온다고 전했다. 시진핑은 코로나 팬데믹 직후인 2023년부터 미국·유럽연합(EU) 등 자유 진영 지도자들보다 의전 효과가 확실한 권위주의·군주제 국가 지도자와 적극적으로 대화하는 전략을 취했다.

각국 군주들도 중국에서 환대받는 장면을 통해 국내 위상을 높일 수 있고, 민감한 현안은 정치적 실권을 갖고 있지 않다는 이유로 비켜 갈 수 있어 시진핑의 초청을 마다할 이유가 없다는 분석이다.