총선 20일 앞두고 ‘윤·한(尹·韓) 갈등’ 2라운드‥‘총선 주도권’ 다툼이 당정 ‘갈등’으로 분출

[더퍼블릭=김미희 기자]윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 지난 1월 화재가 발생한 충남 서천 특화시장에서 서로 ‘조우’ 하면서 일단 여권 당정 간의 갈등이 봉합된 바 있다. 당시 김경율 비상대책위원을 두고 당정갈등이 일어나는 것이 아니냐는 지적이 나왔지만, 약속대련(約束對練)’ 논란 속에서도 당정 간의 갈등이 일단 봉합된 상태였다.

하지만 지난 1월 불거졌던 ‘윤·한(尹·韓) 갈등’이 총선을 20여일 앞두고 2라운드를 맞고 있다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 ‘이종섭 귀국, 황상무 사퇴’ 카드를 꺼내든 것과 관련 대통령실은 비례대표 사천(私薦) 논란을 지적하는 분위기다.

17일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 국방부 장관 재임 시절 ‘해병대원 사망사건 수사 외압 의혹’으로 고위공직자비리수사처(공수처) 수사 대상에 오른 이종섭 주호주대사에 대해 “공수처가 즉각 소환하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”고 밝혔다.

한 비대위원장은 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 “이 문제는 총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들께 피로감을 드릴 만한 문제가 아니라고 생각한다”며 이같이 밝혔다.

이 대사는 공수처의 피고발인 신분으로 출국금지 상태였지만, 호주대사에 임명되고 나서 공수처에 자진 출석해 조사받았고, 출국금지가 해제되자 부임했다. 여권에선 공수처가 이 대사를 한 차례도 소환하지 않은 채 늑장 수사를 했다며 야권의 ‘수사 대상자 빼돌리기’ 주장이 정치 공세라는 입장이다.

한 위원장이 공수처의 즉각 소환을 촉구하고, 이에 맞춰 이 대사가 즉각 귀국해 공수처 조사를 받아야 한다고 밝힌 것은 신속한 소환과 자진 귀국을 통해 야권의 ‘피의자 빼돌리기’ 프레임을 정면 돌파하려는 의도로 풀이된다.

또 ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 논란이 된 황상무 대통령실 시민사회수석에 대해선 “국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고, 본인이 스스로 거취를 결정하셔야 한다”고 말했다.

당의 이러한 대응에는 이번 논란이 수도권·중도층 표심이 이반하는 촉매제로 작용할 수 있다는 위기감이 녹아 있는 것으로 보인다. 특히 수도권을 중심으로 전국 격전지에 출마한 후보들 사이에서는 동요하는 분위기가 감지되는 것으로 전해진다.

이에 당장 지지율 저하가 체감되면서 자칫 반등이 어려운 분위기로 굳어지는 것 아니냐는 것이 이들의 주장이다.

이러한 가운데, 20일 윤석열 대통령이 황상무 대통령실 시민사회수석비서관의 사의를 수용했다고 20일 대통령실 대변인실이 발표했다. 당초 대통령실은 황 수석 자진사퇴 요구에 일단 선을 그은 바 있다. 본인이 사과한 만큼 사퇴까지 갈 사안은 아니라는 게 현시점에서 대통령실의 견해에서 한 발 물러난 것이다.

여기에 더해 비례대표 공천 명단을 놓고도 당내 친윤(친윤석열)계가 강한 불만을 드러내며 갈등이 확대되는 분위기다. 핵심 친윤계인 이철규 의원은 비례위성정당 국민의미래 비례대표 후보 명단을 두고 호남·당직자가 배제됐다며 문제제기를 한 것이다.

두 번째 비례 공천을 받은 김예지 의원과 이시우 전 국무총리실 서기관, 강세원 전 대통령실 행정관 등이 당선권에 포함된 것이나, 윤 대통령과 가까운 것으로 알려진 주기환 광주시당 위원장이 당선권 밖에 배치된 것을 지적한 것으로 인식됐다.

이 의원의 공개 비판에는 한 위원장에 대한 대통령실의 불만 기류가 투영된 것 아니겠냐는 해석이 나온다. 특히 친윤 중진인 권성동 의원이 “국민과 한 약속은 지키는 게 맞다”며 호남 인사 등의 배치 순서에 문제를 제기했다.

이에 한 위원장은 비례대표 명단을 두고 불거진 ‘사천’ 논란에 대해 “지역구 254명과 비례 명단 중 단 한명이라도 제가 추천한 사람은 없다”고 일축하는 등 당정 갈등이 터져나오는 상황이다.