檢, 윤석열 커피 의혹 보도 당시 뉴스타파 TF팀 꾸려 개입한 정황 ‘확인’‥‘수사’ 확대되나

[더퍼블릭=김미희 기자]검찰이 지난 대선 국면에서 허위 보도로 윤석열 대통령의 명예가 훼손됐다는 의혹과 관련 압수수색을 이어가는 가운데, 뉴스타파가 지난 대선을 앞두고 ‘윤석열 커피’ 의혹을 보도하는 과정에서 태스크포스(TF)를 꾸려 개입한 정황을 확인하고 수사를 확대하는 것으로 알려졌다.

15일 서울신문 보도에 따르면 검찰은 뉴스타파가 해당 보도가 허위라는 것을 인식하고도 당시 윤석열 대통령 후보에 대한 왜곡 조작 보도를 조직적으로 공모했다고 의심하고 있다고 전했다.

이 매체에 따르면서울중앙지검 관계자는 14일 기자들과 만나 “뉴스타파가 신학림(전 언론노조 위원장)의 녹취록을 단순히 제보받은 것으로 주장하고 있는데, 확인 결과 뉴스타파가 처음부터 대선 TF를 구성해 TF 차원에서 ‘신학림·김만배(화천대유자산관리 대주주) 인터뷰’ 등이 이뤄졌다”고 밝혔다.

아울러 “둘의 인터뷰가 있었고, 이후에 기사로 활용되고 보도되는 과정에서 뉴스타파 데스크 측과의 논의를 통해 보도됐다는 부분이 확인됐다”고 설명했다.

검찰은 한상진 기자와 김용진 대표 등 뉴스타파 관계자들이 김씨와 공모해 인터뷰를 기획하고 왜곡 보도했다고 파악하는 것으로 알려졌다.

다만 해당 TF가 신 전 위원장과 김씨의 인터뷰 전에 꾸려졌는지, 인터뷰 이후 구성됐는지에 대해서는 수사 중이라고 밝혔다.

이와 관련 검찰은 지난 6일 뉴스타파 김용진 대표에 대한 압수수색을 벌였다. 지난 9월14일 뉴스타파 사무실을 압수수색한 지 약 3개월 만이다.

검찰은 화천대유자산관리(화천대유) 김만배씨가 대장동 의혹이 불거지자 책임론의 초점을 당시 경기도지사이던 더불어민주당 이재명 대표에서 윤 대통령 쪽으로 돌리기 위해 의도적으로 신씨와의 인터뷰가 보도되도록 유도하는 등 언론을 통해 허위 내용을 확산시켰다고 본다.

또 이 과정에서 검찰은 이 인터뷰가 보도되는 과정에 김 대표도 개입한 것 아닌지 의심하고 있다.