[심층분석]이재명 연관자 연쇄 사망에 ‘이재명 포비아’ 확산…“다음은 저인가요?ㅜㅜ”

[더퍼블릭 = 김영일 기자] ‘포비아(Phobia)’. 어떠한 상황 또는 대상을 두려워하거나 혐오하는 공포증 또는 혐오증. 대표적인 사례로 전 세계를 감염 공포로 몰아넣은 ‘코로나19 포비아’가 있다.

지금 정치권은 제20대 대통령선거 국면이 한창이다. 그런데 과거에도 이런 대선이 있었나 싶을 정도로 국민들에게 충격과 공포감을 안겨주고 있다. 최근 한 달여 사이에 집권당 대선후보와 관련성이 있는 인물 3명이 잇달아 싸늘한 주검으로 발견됐기 때문이다.

이를 두고 정치권 일각에선 ‘이재명 포비아’를 거론하고 실정이다.

#첫 번째 사망 사건 발생…윗선은 놔두고 고인만 정조준 했던 검찰

지난해 12월 10일 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장이 극단적 선택을 하는 일이 발생했다.

이에 대해 집권당 대선후보인 이재명 후보는 “안타까운 일”이라며 “어쨌든 명복을 빈다”고 했다.

유한기 전 본부장은 대장동 개발사업 공모 직전인 2015년 2월 6일 당시 황무성 성남도시개발공사 사장을 찾아가 이재명 성남시장과 이재명 시장의 최측근으로 지목되는 정진상 성남시 정책실장(현 민주당 선거대책위원회 비서실 부실장), 유동규 성남도시개발공사 기획본부장 등을 거론하며 사퇴를 종용한 것으로 알려진 인물이다.

유한기 당시 본부장이 이재명 시장과 정진상 정책실장, 유동규 본부장 등을 거론하며 황무성 사장의 사퇴를 강요한 녹취록이 폭로되자, 사법시험준비생모임(사준모)은 지난해 10월 25일 정진상 부실장과 유동규 전 본부장을 직권남용 및 강요 등의 혐의로 대검찰청에 고발했고, 이재명 후보는 공범으로 적시됐다.

그런데 대장동 개발사업 특혜 비리 의혹 사건 수사를 전담하는 서울중앙지검 전담수사팀은 유한기 전 본부장의 2억원대 뇌물수수 혐의부터 수사했다.

검찰은 이재명 후보나 정진상 부실장 등 윗선이 아닌 유한기 전 본부장이 2014년 8월 화천대유 관계사 천화동인 4호 소유주 남욱 변호사와 천화동인 5호 소유주 정영학 회계사로부터 한강유역환경청 로비 명목으로 2억원의 뒷돈을 받은 혐의를 정조준 한 것이다.

정리하자면 검찰이 윗선은 놔두고 유한기 전 본부장만 수사하던 과정에서 유 전 본부장이 극단적 선택을 했다는 것.

그럼에도 검찰은 요지부동이다.

이 후보의 경우 집권당 대선후보라는 점에서 여러 정치적 사안을 고려해야 하기 때문에 현실적으로 조사가 어려울 수 있다지만, 이해하기 어려운 대목은 검찰이 정진상 부실장을 소환조차 하지 않고 뭉개고 있다는 점이다.

정진상 부실장에 대한 직권남용 혐의 공소시효(7년)가 내달 6일 종료된다고 하는데, 수사팀은 이재명 후보 최측근으로 꼽히는 정진상 부실장 소환에 대한 눈치만 보고 있다는 지적이 적지 않다.

이러니 검찰에게 ‘권력의 충견’이란 오명이 뒤따르는 게 아닌가라는 말이 나온다.

#두 번째 사망 사건 발생①…“위에서 하라고 해서 했는데, 아무도 나를 보호해주지 않는 느낌”

유한기 전 본부장이 싸늘한 주검으로 발견된 지 11일 만에 또 다시 안타까운 비보가 날아들었다. 지난달 21일 김문기 성남도시개발공사 개발사업1처장이 공사 사무실에서 사망했다는 소식이 전해진 것이다.

김문기 처장이 숨진 당일 오전 성남도시개발공사는 김 처장에게 인사위원회에 중징계로 회부된 사실을 통보했다고 한다.

대장동 개발사업 특혜 비리 의혹이 불거질 무렵인 지난해 9월 25일 김 처장이 과거 공사 전략투자팀장으로 근무했던 정민용 변호사에게 민간사업자 평가 배점표 등을 열람토록 한 사실이 드러나 인사위에 회부됐고, 이와 관련 성남시의회는 김 처장에 대한 형사고발을 요구, 실제 공사는 고발을 검토했던 것으로 전해졌다.

정민용 변호사는 유동규 전 본부장 및 화천대유 대주주 김만배 씨 등과 함께 화천대유에 천문학전인 이익이 돌아가도록 대장동 개발사업 구조를 설계해 공사 측에 651억원의 피해를 끼친 혐의로 김 처장이 숨을 거둔 지난달 21일 재판에 넘겨졌다.

김 처장의 남동생 김모 씨는 김 처장이 숨진 다음날인 지난달 22일 김 처장의 빈소가 마련된 성남시 분당서울대병원 장례식장에서 기자회견을 열어 “공사 쪽이 형을 고발한다는 얘기를 들은 게 가장 충격적이었던 것 같다. 몸무게가 10㎏ 정도 빠질 정도였다”며 “공사에서 결정권 없는 실무자에게 고소하겠다, 손해배상을 청구하겠다고 한 부분은 이해가 가지 않는다. 제 생각에는 (극단적 선택을 한 원인이)그게 가장 컸던 것 같다”고 했다.

아울러 “검찰과 경찰, 공사 감사실 등에서 개인 하나를 두고 몇 번씩 참고인 조사를 하다 보니 형이 현직 실무자로서 중압감을 크게 받았고, 이를 감당하지 못한 것 같다”면서 “자세한 조사 내용은 모르지만 수사기관이 형의 업무 영역이 아닌 것까지 ‘하지 않았냐’는 식의 질문을 한 것으로 안다”고 말했다.

김 처장은 생전 마지막 인터뷰에서 자신은 위에서 하라는 대로 했는데 아무도 자신을 보호해주지 않는다고 토로한 바 있다.

지난해 10월 20일 김 처장은 <연합뉴스>와의 인터뷰에서 “회사(공사)에서 정한대로 했고, 부서장이나 ‘성남의뜰(대장동 개발사업 시행사)’ 이사나 위에서 하라고 해서 했는데, 지금 이런 일이 생기고 나니 아무도 나를 보호해주지 않는 느낌”이라며 “가슴이 아리고 아프다”라고 밝혔다.

#두 번째 사망 사건 발생②…“성남시장 재직 때는 몰랐다”더니, 과거 고인과 함께했던 성남시장

‘아무도 나를 보호해주지 않는 느낌’이라고 했던 김문기 처장의 마지막 인터뷰처럼, 한 때 그가 최상급자로 모셨던 이재명 후보는 그를 모른다고 했다.

지난달 22일 SBS ‘주영진의 뉴스브리핑’에 출연한 이재명 후보는 사망한 김 처장에 대해 알았느냐는 질문에 “(성남)시장 재직 때는 몰랐고, 하위 직원이었으니까”라고 답했다.

그러나 국민의힘이 2015년 1월 이재명 성남시장의 호주‧뉴질랜드 출장 사진을 공개한데 따르면, 당시 김 처장이 이재명 시장을 수행하는 장면이 담겼다.

당시 이재명 시장의 해외출장은 10박 11일 일정이었는데, 김 처장은 이 시장과 함께 해외출장을 다녀온 이후 화천대유가 참여한 하나은행컨소시엄이 대장동 개발사업 우선협상대상자로 선정될 때 평가위원으로 참여했고, 대장동 개발사업 시행사인 성남의뜰에선 성남도시개발공사 몫의 사외이사를 맡기도 했다.

이 후보와 김 처장이 함께 해외출장을 동반한 사진이 공개되면서 ‘거짓말’ 논란이 일자, 이 후보 측은 “여러 일정 중 하나를 담당하는 산하기관 사람을 시장이 다 알 수는 없다”고 주장했으나, 국민의힘은 2009년 8월 분당구 야탑3동 주민센터에서 당시 이 후보가 공동대표를 맡았던 성남정책연구원이 주최한 세미나에 김 처장을 초청해 토론을 했던 사진을 공개하기도 했다.

앞서 사망한 유한기 전 본부장과 김문기 처장의 공통점은 위에서 하라고 해서 했을 뿐인데, 지시를 내린 윗선은 제쳐두고 검찰의 표적이 됐다거나 중징계로 성남도시개발공사 인사위에 회부되는 등 상당한 압박이 있었다는 점이다.

#세 번째 사망 사건 발생①…‘이재명 변호사비 대납 의혹’ 제보자의 급작스런 죽음

유한기 전 본부장과 김문기 처장은 대장동 개발사업 특혜 비리 의혹과 관련된 인물들이라면, 지난 11일 서울의 한 모텔에서 싸늘한 주검으로 발견된 이병철 씨는 이재명 후보의 변호사비 대납 의혹을 친문성향 시민단체에 제보한 인물이다.

이병철 씨는 이재명 후보의 공직선거법 위반 및 이 후보의 배우자 김혜경 씨의 ‘혜경궁 김씨’ 사건을 모두 변호했던 이태형 변호사가 수임료 명목으로 현금 3억원과 상장회사 주식 20억원 상당을 받았다는 정황이 담긴 녹취록을 ‘깨시연(깨어있는 시민연대당)’에 제보했고, 깨시연은 해당 제보를 근거로 지난해 10월 7일 이 후보를 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 검찰에 고발했다.

이 후보는 지난 2020년 7월 무죄판결을 받은 공직선거법 사건 관련 변호사 비용으로 2억 5000만원 가량이 소요됐다고 주장했는데, 실제로 이태형 변호사 1명에게 현금과 주식을 포함해 23억원 상당을 지급했기 때문에 변호사 비용으로 2억 5000만원 가량을 지급했다는 이 후보의 주장이 허위사실공표에 해당된다는 게 깨시연의 주장이다.

이 후보의 변호사비 대납 의혹에 대한 ‘스모킹건(결정적 단서)’을 깨시연에 제보한 이병철 씨가 사망했다는 소식이 전해지자, 이 후보 측은 즉각 “고인은 지난해 이재명 후보에 대해 변호사비 대납 의혹이라는 허위 주장으로 고발조치 됐다”면서 “이재명 후보는 고인과 아무런 관계가 없다는 점을 밝힌다”며, 이 씨를 변호사비 대납 의혹 제보자가 아닌 ‘대납 녹취 조작 의혹의 당사자’라고 주장했다.

이 후보 측이 이병철 씨를 대납 녹취 조작 의혹의 당사자라고 주장하는 이유는 이렇다.

이병철 씨의 지인 최모 씨가 검찰에 제출한 진술서에 “저는 2021년 10월 7일 작성했던 진술서를 통해 이병철과 제가 나누었던 대화들에서 이태형 변호사님이 이재명 지사님으로부터 받은 선임료가 20억원이 넘는다는 등의 말은 저와 이병철이 지어낸 말이라는 점을 말씀드렸다”고 진술했기 때문이라는 것.

#세 번째 사망 사건 발생②…사후 진술과 진술 이전 통화기록, 둘 중 어떤 것이 더 신빙성이 있을까.

그렇다면 이재명 후보 측 주장대로 고인이 된 이병철 씨는 대납 녹취 조작 의혹의 당사자로 봐야 하는 것일까? 최모 씨 진술대로 이 후보의 변호사 수임료가 20억원이 넘는다는 내용이 담긴 녹취는 이병철 씨와 최 씨가 지어낸 말인 걸까.

<월간조선> 1월호가 공개한 21분 16초짜리 녹취록(지난해 6월 25일 녹음)에는 이병철 씨와 최 씨 간 통화내용이 담겼는데, 이병철 씨는 자신의 친구에게 ‘이태형 변호사가 이재명 후보 측으로부터 변호사 수임료로 주식 20억을 받았으니 너도 이태형 변호사에게 주식으로 수임료를 지불하라’는 식으로 조언했다고 한다.

이에 대해 최 씨는 “이재명씨가 특별 케이스였던 건데, 어떻게 보면 이재명 씨가 저건데...특별 케이스였던 건데 다 특별 케이스로 해달라고 그러면 차라리 저쪽(이태형 변호사로 추정)에서 일을 안 받고 말죠”라고 말했다.

이에 이병철 씨가 “그런데 그때 (친구한테)이야기할 때는 (혜경궁김씨 사건 수임료)이야기를 해줬으니까 이쪽(이태형 변호사)에 관심이 붙은 건데”라고 했고, 최 씨는 “아니 (이태형 변호사가)이재명 지사 사건을 맡은 게 문제가 아니고 대금(代金)을 어떻게 받았냐가 문제잖아요”라고 말했다.

‘이태형 변호사님이 이재명 지사님으로부터 받은 선임료가 20억원이 넘는다는 등의 말은 저와 이병철이 지어낸 말이라는 점을 말씀드렸다’는 최 씨의 진술은 지난해 6월 25일 통화 이후 ‘주장’이고, ‘이재명 씨가 특별 케이스였던 건데’, ‘아니 이재명 지사 사건을 맡은 게 문제가 아니고 대금(代金)을 어떻게 받았냐가 문제잖아요’ 등의 최 씨의 언급은 진술서 제출 전인 통화기록이다.

사후 진술과 진술서 제출 이전 통화기록, 둘 중에 어떤 것이 더 신빙성이 있을까.

한편, 이재명 후보의 변호사비 대납 의혹 제보자인 이병철 씨 또한 유한기‧김문기 등 대장동 개발사업 특혜 의혹 사건 관련자들처럼 죽기 직전 상당한 압박을 받았다는 주장이 제기됐다.

이병철 씨 유족 대리인 백광현 씨는 지난 12일 이 씨의 빈소 앞에서 기자회견을 열고 “이 씨는 이재명의 변호사비 대납 의혹을 제보한 공익제보자로 민주당과 이재명 진영에서 다양한 압력을 받아왔다”며 “논란의 중심에 있어서 주변사람들이 떠날 수밖에 없었다”고 말했다.

왜 이재명 의혹 관련자들만, ‘이재명 포비아’ 확산…“검찰도 간접적인 책임을 져야 된다”

제20대 대선국면에서 집권당 대선후보와 자웅을 겨루고 있는 제1야당 대선후보도 ▶고발 사주 의혹 ▶배우자 및 장모 관련 의혹 등 집권당 대선후보 못지않게 숱한 의혹으로 몸살을 앓고 있다.

이번 대선처럼 여야를 막론, 하루가 멀다 하고 숱한 의혹이 제기되는 대선이 있었나 싶다. 다만, 제1야당 후보 의혹과 관련된 인사가 싸늘한 주검으로 발견된 적은 없다. 유독 집권당 후보 의혹과 관련된 인사들만 사망했다.

상황이 이렇다 보니 일각에선 ‘이재명 포비아’가 거론되는 실정이다.

이른바 ‘이재명 저격수’라 불리는 성남시민활동가 김사랑 씨는 이병철 씨의 사망 소식이 전해지자 지인들에게 “다음은 저인가요?ㅜㅜ”라는 메시지를 보내는 등 자신의 신변에 대한 우려감을 내비쳤고, 대장동 개발사업 특혜 비리 의혹을 최초 보도한 기자 역시 지난 12일자 페이스북에 “나는 살고 싶다. 대장동 특혜 의혹을 첫 보도한 저는 진실이 밝혀질 때까지 어떠한 일이 있어도 자살은 하지 않을 것이라고 밝혔다. 만약 제가 자살이든 불의의 사고로 인한 죽음을 맞이하게 된다면 그것은 타살에 의한 것이란 점을 다시 한 번 분명히 밝혀둔다”고 적었다.

이들이 이처럼 자신의 신변을 공개적으로 알리는 이유는 집권당 대선후보 의혹과 관련된 인사들의 사망 소식이 잇따르는데 대한 ‘포비아’ 때문일 것이다.

국민의힘 김기현 원내대표는 지난 14일 국회에서 열린 당 원내대책회의에서 “불과 한 달 사이에 유한기‧김문기‧이병철 이렇게 세 사람이 세상을 떠났다”면서 “국민들은 집권여당 대선후보와 직간접적으로 연관된 인물들이 연쇄적으로 사망하는 이 영화 같은 현실에 많은 의구심과 공포를 느끼고 계신다”고 지적했다.

그러면서 “전과 4범의 이재명 후보가 대통령이 되기 위해 또 얼마나 많은 국민들이 죽음을 맞이해야 하는지 두려워하는 국민들에게 민주당은 책임지고 답변해야 할 것”이라고 덧붙였다.

아울러 김기현 원내대표는 검찰도 간접적인 책임을 져야 한다고 꼬집기도 했다.

김 원내대표는 지난 13일 YTN라디오 ‘황보선의 출발 새아침’과의 인터뷰에서 “그분(이병철 씨)이 SNS에 올린 글을 보니까, 유한기·김문기 이런 성남도시개발공사에 있었던 직원들이 잇따라 극단적 선택을 하셨는데, 그걸 보면서 많은 심리적 압박을 받으셨던 것 같다”며 “계속 극단적 선택에 대한 그런 압박 같은 걸 받은 것 같다”고 했다.

김 원내대표는 “유족 측 대변인 얘기에 의하면 민주당과 이재명 후보 측에서 계속 압박을 해왔다고 얘기하지 않습니까. 그렇다고 그러면 이 사건(변호사비 대납 의혹)은 계속 (검찰이)뭉개면서 권력에 의해서 압박을 가했던 것이고, 이걸 제대로 수사 안 한 검찰의 잘못”이라며 “수사를 해서 진실을 밝혔으면 이런 사태가 안 생겼지 않겠느냐. 그래서 이 부분에 대해서 (김오수)검찰총장도 간접적인 책임을 져야 된다”고 일침을 날렸다.

<사진=연합뉴스>

더퍼블릭 / 김영일 기자 kill0127@thepublic.kr 

더퍼블릭 / 김영일 kill0127@thepublic.kr